UNAP impulsa investigación que busca abordar la muerte desde la educación en la primera infancia

La muerte es una experiencia inevitable en la vida de todas las personas, sin embargo, sigue siendo un tema tabú y poco abordado en los procesos educativos. Bajo esta reflexión surge el proyecto de investigación “La muerte como experiencia pedagógica en la infancia. Saberes para la Formación Inicial de Educación Parvularia”, iniciativa financiada por el Fondo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico (FONDECYT) de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), que es liderada por la doctora en Educación y Sociedad Roxana Hormazábal Fajardo, académica de la Facultad de Ciencias Humanas, en la carrera de Educación Parvularia de la Universidad Arturo Prat (UNAP).

La investigación busca comprender cómo niños y niñas construyen significados en torno a la vida y la muerte, y de qué manera estos conocimientos pueden aportar a la formación de futuras educadoras de párvulos. El objetivo es generar herramientas pedagógicas que posibiliten la inclusión de la muerte en el curriculum infantil y permitan acompañar de mejor forma a las infancias frente a experiencias de pérdida, duelo o cambios significativos, promoviendo una educación que contemple también las dimensiones emocionales y existenciales del ser humano.

En el marco de este proyecto se desarrolló el Seminario Internacional Itinerante de Pedagogía de la Muerte: “El colibrí me lo contó”, actividad realizada en el Salón Cordillera de la Secretaría Regional Ministerial de Educación. El encuentro convocó a académicas, académicos y autoridades universitarias, estudiantes de pedagogía, profesionales de la educación y organizaciones sociales quienes reflexionaron sobre el lugar que ocupa la muerte en los contextos educativos y las formas en que esta experiencia puede ser abordada desde una perspectiva pedagógica. Se trató del primero de 4 seminarios que recorrerán universidades estatales miembros del IESED-Chile, en las ciudades de Iquique, Santiago y Puerto Montt.

Durante la jornada se compartieron avances y reflexiones en torno a los saberes que niños y niñas poseen sobre la vida y la muerte, resaltando la necesidad de escuchar sus voces y reconocer sus experiencias y saberes dentro de los procesos educativos. La iniciativa busca comprender cómo emergen estos significados en la primera infancia y cómo pueden ser incorporados en prácticas pedagógicas que favorezcan el desarrollo emocional y social de los estudiantes.

La actividad contó con la participación de la destacada académica argentina e investigadora de CONICET Carina Kaplan, profesora de la Universidad de Buenos Aires y de la Universidad Nacional de La Plata, reconocida por sus investigaciones sobre justicia educativa, violencias y experiencias emocionales en el ámbito escolar.

"Me parece que la universidad cumple una función esencial en la formación de futuros docentes y en la actualización permanente de los profesionales de la educación. Espacios como este permiten, por una parte, conocer los avances y hallazgos de las investigaciones pedagógicas y, por otra, reflexionar sobre el papel que cumple hoy la escuela en nuestra sociedad.

En ese contexto, resulta fundamental redoblar los esfuerzos para fortalecer el potencial educativo de las escuelas, promoviendo la sensibilidad hacia los demás y la construcción de una ética del cuidado y la empatía. Es necesario aprender a reconocer el dolor ajeno y evitar que nos resulte indiferente. La escuela, junto con la familia, tiene la responsabilidad de formar ciudadanos sensibles, capaces de comprender al otro y de actuar con compromiso frente a los desafíos humanos y sociales de nuestro tiempo", señaló.

Durante su conferencia presentó hallazgos relacionados con el sufrimiento emocional en contextos educativos, abordando fenómenos como la autolesión y suicidio en estudiantes y la necesidad de reconocimiento y valoración dentro de las comunidades escolares. Asimismo, analizó el impacto de las redes sociales en la construcción de las relaciones entre pares, advirtiendo cómo la exposición permanente de la vida personal puede generar presiones asociadas a modelos de éxito y felicidad difíciles de alcanzar.

Frente a estos desafíos, Kaplan destacó el rol que deben asumir las escuelas como espacios de apoyo y contención, señalando que los establecimientos educativos pueden transformarse en verdaderos refugios emocionales para las infancias y juventudes, contribuyendo a procesos de acompañamiento, reparación y fortalecimiento del bienestar socioemocional.

El seminario también propició un espacio de diálogo interdisciplinario para debatir sobre las distintas formas de entender la muerte y los desafíos que enfrentan las comunidades educativas al abordar este tema. Las conversaciones permitieron integrar diversas perspectivas culturales, pedagógicas y personales, enriqueciendo la reflexión sobre una experiencia que, aunque universal, suele permanecer ausente de los procesos formativos.

Roxana Hormazábal, investigadora responsable del proyecto FONDECYT. Respecto del avance de la investigación, que finalizará en 2027, la académica señaló, “actualmente, estamos a la espera de la publicación de varios artículos científicos que se encuentran en proceso de revisión por revistas especializadas. Paralelamente, estamos desarrollando una serie de cuatro libros de trabajo dirigidos a distintos públicos: niños y niñas, familias, docentes y educadoras, así como también a la ciudadanía en general.

Estos materiales no están concebidos únicamente para la lectura, sino como herramientas de reflexión y acompañamiento. Se trata de textos que buscan promover una relación más cercana y consciente con la experiencia de la muerte, invitando a las personas a explorar cómo se vinculan con este tema y qué significados construyen en torno a él”.

A través de este proyecto FONDECYT, la Dr. Roxana Hormazábal busca aportar nuevo conocimiento sobre la relación entre educación, infancia y experiencias de vida, promoviendo una mirada más integral de la formación humana que considere no solo los aprendizajes académicos, sino también las herramientas emocionales necesarias para enfrentar los desafíos que forman parte de la enseñanza y contribuir a una educación integral en la educación inicial y escolar.