PRÁCTICAS DE APRENDIZAJE UTILIZADAS POR ESTUDIANTES ADULTOS TRABAJADORES DE UNA CARRERA DE INGENIERÍA COMERCIAL EN CHILE

En las últimas décadas, la educación superior ha incorporado una mayor diversidad de estudiantes. Entre ellos destacan los adultos trabajadores que, tras años dedicados al trabajo y a la vida familiar, retoman sus estudios para obtener un título o fortalecer sus competencias. Este proceso se relaciona con el aprendizaje a lo largo de la vida, entendido como una formación que puede desarrollarse en distintas etapas de la trayectoria personal y laboral (Cisterna y Díaz, 2022).

Las instituciones de educación superior han debido adaptar progresivamente sus propuestas formativas para responder a las características de este perfil de estudiante. En Chile, los programas de continuidad de estudios se han consolidado como una alternativa que permite a muchas personas reincorporarse al sistema universitario después de varios años fuera de él. Estas modalidades suelen desarrollarse en formatos flexibles que facilitan compatibilizar las exigencias académicas con las responsabilidades laborales y familiares.

Un ejemplo de esta realidad se observa en la carrera de Ingeniería Comercial de la Universidad Arturo Prat, donde estudiantes adultos trabajadores cursan asignaturas en modalidad modular mientras mantienen sus responsabilidades laborales. Esta condición genera contextos de aprendizaje marcados por el tiempo limitado para estudiar y por la relevancia de la experiencia previa en la comprensión de los contenidos académicos.

En estos contextos formativos, los estudiantes deben compatibilizar las clases con responsabilidades personales, familiares y laborales. Por ello, la organización de su tiempo y la gestión del aprendizaje se vuelven aspectos centrales del proceso formativo. Además, la experiencia previa influye en la forma en que comprenden los contenidos y los vinculan con situaciones de su entorno profesional.

Desde la perspectiva de la educación de adultos, el aprendizaje se comprende como un proceso activo en el que el estudiante asume un papel central en la construcción de su conocimiento. Knowles (1978) señala que los adultos aprenden con mayor profundidad cuando identifican la utilidad práctica de los contenidos y cuando estos se relacionan con situaciones reales. En esta línea, González (2024) plantea que el aprendizaje adulto se sustenta en la experiencia previa y en la capacidad de autorregular los procesos formativos.

Estas ideas dialogan con la teoría del aprendizaje significativo, la cual plantea que los nuevos conocimientos se comprenden mejor cuando logran vincularse con los saberes previos del estudiante (Moyano et al., 2026). Asimismo, el modelo de aprendizaje experiencial de Kolb (2014) sostiene que el conocimiento se construye a partir de la reflexión sobre la experiencia. Este enfoque resulta particularmente pertinente en estudiantes adultos trabajadores con trayectorias laborales activas.

Las prácticas de aprendizaje en la educación superior se ven influidas por factores cognitivos, sociales y contextuales. Cardozo et al. (2021) señalan que estrategias como la organización visual de la información y el uso de esquemas facilitan una comprensión más profunda de los contenidos. En la misma línea, Gómez et al. (2022) indican que los estilos de aprendizaje se configuran a partir de la interacción entre las características del estudiante y el contexto educativo.

Asimismo, el aprendizaje universitario puede fortalecerse mediante procesos de interacción y colaboración entre estudiantes. Cherres y Sandoval (2026) indican que el aprendizaje cooperativo favorece la construcción compartida del conocimiento y el desarrollo de habilidades cognitivas y sociales en la educación superior. Estas dinámicas resultan especialmente relevantes en contextos donde los estudiantes enfrentan desafíos académicos complejos.

Investigaciones recientes muestran que las prácticas de aprendizaje en estudiantes adultos suelen estructurarse a partir de estrategias orientadas a optimizar el tiempo disponible para estudiar y transferir lo aprendido al contexto laboral. En esta línea, Kathiusca y Alarcón (2021) destacan que la repetición guiada y las estrategias metodológicas creativas favorecen la consolidación de aprendizajes significativos en estudiantes universitarios.

A pesar del creciente interés por el aprendizaje adulto, aún persisten vacíos de conocimiento sobre las prácticas que los estudiantes adultos trabajadores utilizan para afrontar las exigencias académicas en programas de continuidad de estudios. En particular, existe limitada evidencia acerca de cómo organizan su aprendizaje y de qué manera integran su experiencia laboral con los contenidos universitarios.

Comprender estas prácticas resulta especialmente relevante en programas vespertinos o modulares, donde el perfil del estudiantado difiere del de los programas tradicionales. Analizar cómo los estudiantes adultos trabajadores construyen su aprendizaje permite generar evidencia empírica para orientar estrategias pedagógicas más pertinentes en educación superior.

¿Y usted, qué prácticas de aprendizaje promueve en sus estudiantes adultos trabajadores para lograr un aprendizaje significativo?

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

Cardozo, L. A., Rodrigues-Bezerra, D., Molano-Sotelo, E., Moreno-Jiménez, J., Beltrán-Ahumada, C., & Borrero-Ovalle, F. (2021). Propiedades psicométricas del cuestionario de estilos de aprendizaje «CHAEA-36» en estudiantes universitarios. Estudios sobre educación, 40, 75-101. https://doi.org/10.15581/004.40.75-101

Cherres-Castro, A. M., & Sandoval-Peña, J. M. (2026). Aprendizaje cooperativo en la educación superior: una revisión de literatura sobre la influencia en estudiantes universitarios. Revista InveCom, 6(2). https://doi.org/10.5281/zenodo.17138455

Cisterna Zenteno, C. del C., & Díaz Larenas, C. H. (2022). Estilos de aprendizaje predominantes en adultos mayores: una primera aproximación. Perspectiva Educacional, 61(1), 181–195. https://doi.org/10.4151/07189729-Vol.61-Iss.1-Art.1237

Gómez Varona, V. O., Martínez Fabre, Z., & Torrecilla Doporto, O. B. (2022). Los estilos de aprendizaje. Su consideración en la clase encuentro de la Educación Superior. Revista Didasc@ lia: Didáctica y Educación, 13(1). https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=8375851

González, T. J. G. (2024). Psicoeducación y la andragogía: un enfoque reflexivo en la educación de adultos. Revista Educação em Páginas, 3(03), e14933-e14933. https://doi.org/10.22481/redupa.v3.14933

Kathiusca Loor, Karen, & Alarcón Barcia, Laura Andrea. (2021). Estrategias metodológicas creativas para potenciar los Estilos de Aprendizaje. Revista San Gregorio, 1(48), 1-14. https://doi.org/10.36097/rsan.v0i48.1934

Knowles, MS (1978). Andragogía: Teoría del aprendizaje de adultos en perspectiva. Revisión de colegios comunitarios , 5 (3), 9-20. https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/009155217800500302

Kolb, D. A. (2014). Experiential learning: Experience as the source of learning and development. FT press. https://www.researchgate.net/publication/235701029

Moyano, G. E. E., Arévalo, M. A. T., & Díaz, J. N. M. (2026). Efectividad del aprendizaje significativo en la retención y transferencia de conocimientos. Revista de Investigación Educativa Niveles, 3(1), 6-17. https://niveles.esprint.tech Vol. 3 N° 1, enero-junio 2026 (6-17)

Irving Cadamuro Inostroza

Académico e investigador en andragogía
Ph. D in business administration
Magíster en docencia en educación superior
Magíster en desarrollo curricular y proyectos educativos
Magíster en finanzas

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LEARNING PRACTICES USED BY WORKING ADULT STUDENTS IN A BUSINESS ENGINEERING PROGRAM IN CHILE

In recent decades, higher education has incorporated a greater diversity of students. Among them, working adults stand out, as they return to their studies after years dedicated to work and family life in order to obtain a degree or strengthen their competencies. This process is associated with lifelong learning, understood as a form of education that can develop at different stages of personal and professional trajectories (Cisterna & Díaz, 2022).

Higher education institutions have progressively adapted their educational offerings to respond to the characteristics of this student profile. In Chile, continuing education programs have become established as an alternative that allows many individuals to re-enter the university system after several years away. These modalities are typically delivered in flexible formats that facilitate balancing academic demands with work and family responsibilities.

An example of this reality can be observed in the Business Administration program at Universidad Arturo Prat, where working adult students attend courses in a modular format while maintaining their professional responsibilities. This condition generates learning contexts characterized by limited study time and by the relevance of prior experience in understanding academic content.

In these educational contexts, students must balance classes with personal, family, and work responsibilities. Therefore, time organization and learning management become central aspects of the educational process. Additionally, prior experience influences how students understand content and relate it to situations within their professional environment.

From the perspective of adult education, learning is understood as an active process in which the student assumes a central role in the construction of knowledge. Knowles (1978) states that adults learn more deeply when they identify the practical usefulness of content and when it is related to real-life situations. In this regard, González (2024) argues that adult learning is grounded in prior experience and in the capacity to self-regulate learning processes.

These ideas align with the theory of meaningful learning, which posits that new knowledge is better understood when it can be connected to the learner’s prior knowledge (Moyano et al., 2026). Likewise, Kolb (2014) experiential learning model suggests that knowledge is constructed through reflection on experience. This approach is particularly relevant for working adult students with active professional trajectories.

Learning practices in higher education are influenced by cognitive, social, and contextual factors. Cardozo et al. (2021) indicate that strategies such as visual organization of information and the use of diagrams facilitate deeper understanding of content. Similarly, Gómez et al. (2022) suggest that learning styles are shaped by the interaction between student characteristics and the educational context.

Furthermore, university learning can be strengthened through processes of interaction and collaboration among students. Cherres and Sandoval (2026) argue that cooperative learning promotes shared knowledge construction and the development of cognitive and social skills in higher education. These dynamics are especially relevant in contexts where students face complex academic challenges.

Recent research shows that learning practices among adult students are often structured around strategies aimed at optimizing available study time and transferring learning to the workplace. In this regard, Kathiusca and Alarcón (2021) highlight that guided repetition and creative methodological strategies support the consolidation of meaningful learning in university students.

Despite growing interest in adult learning, knowledge gaps still persist regarding the practices used by working adult students to cope with academic demands in continuing education programs. In particular, there is limited evidence on how they organize their learning and how they integrate their work experience with university content.

Understanding these practices is especially relevant in evening or modular programs, where the student profile differs from that of traditional programs. Analyzing how working adult students construct their learning makes it possible to generate empirical evidence to guide more relevant pedagogical strategies in higher education.

And you, what learning practices do you promote in your working adult students to achieve meaningful learning?

BIBLIOGRAPHICAL REFERENCES

Knowles, MS (1978). Andragogía: Teoría del aprendizaje de adultos en perspectiva. Revisión de colegios comunitarios , 5 (3), 9-20. https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/009155217800500302

Kolb, D. A. (2014). Experiential learning: Experience as the source of learning and development. FT press. https://www.researchgate.net/publication/235701029

Irving Cadamuro Inostroza

Academic and researcher in adult education
Ph.D. in Business Administration
Master’s in Teaching in Higher Education
Master’s in Curriculum Development and Educational Projects
Master’s in Finance